हनोई यात्रा की जानकारी

सुबह के छह बजे, होआन कीम झील। लाल द हुक ब्रिज के पार नगोक सोन मंदिर की छत पर धुंध टँगी है, और किनारे के पुराने पेड़ों के नीचे दादी-नानियाँ सुबह की कसरत के लिए पंखे खोल रही हैं। फूलों से लदी एक साइकिल धीरे-धीरे गुज़र जाती है। घंटे भर में यही सड़क स्कूटरों के शोर से गूँज उठेगी, इसलिए हनोई का शांत रूप सुबह जल्दी उठने वालों का है।

झील के कुछ क़दम उत्तर में ओल्ड क्वार्टर है। ये कभी व्यापारियों की गलियाँ थीं, जहाँ हर गली में एक ही चीज़ बिकती थी: चाँदी का काम, अंतिम संस्कार का सामान, बाँस की सीढ़ियाँ। इसीलिए लगभग हर गली का नाम Hàng से शुरू होता है, यानी 'सामान'। तीन-चार मीटर चौड़े संकरे ट्यूब हाउस कंधे से कंधा मिलाकर खड़े हैं, फ़ुटपाथों पर खड़ी बाइकों और फो की देगचियों का क़ब्ज़ा है, और पैदल चलने वाले सड़क के किनारे-किनारे चलते हैं। अँधेरा होते ही ता हियेन गली घुटने तक ऊँचे प्लास्टिक के स्टूलों से भर जाती है, और रात की शुरुआत ठंडी बीयर और मूँगफली की प्लेट से होती है।

खाने की बात करें तो वियतनाम के बहुत से क्लासिक व्यंजन हनोई से ही शुरू हुए: साफ़ शोरबे वाला फो, कोयले पर भुने सूअर के मांस वाला बुन चा, ढेर सारी सोए के साथ मेज़ पर तली जाने वाली चा का मछली, और कस्टर्ड की तरह फेंटी गई एग कॉफ़ी। दक्षिण के समुद्र तटीय शहरों से उलट, यहाँ सर्दियों में इतनी ठंड पड़ सकती है कि पैडेड जैकेट चाहिए। अक्टूबर और नवंबर पैदल घूमने के लिए सबसे अच्छे महीने हैं।

नोई बाई अंतरराष्ट्रीय एयरपोर्ट (HAN)